Cuisine italienne
Qui a inventé la pizza ? De Gaète à Naples, les dates
L’essentiel
Personne n’a inventé la pizza seul. Des galettes existent depuis l’Antiquité, le mot apparaît à Gaète en 997, et la version à la tomate prend forme à Naples au XVIIIe siècle. La légende de la Margherita de 1889 est plus tardive que les faits.
La pizza n’a pas d’inventeur, mais elle a un berceau : Naples. Ce que l’on mange aujourd’hui est le résultat de trois étapes successives, la galette, la tomate, puis l’exportation.
Des galettes bien avant la pizza
Les peuples de Méditerranée cuisaient déjà des galettes de blé sur pierre chaude, garnies d’huile, d’herbes ou de fromage. Ce n’est pas encore de la pizza : il n’y a ni tomate ni sauce. Le mot lui-même est documenté pour la première fois en 997, à Gaète, dans le sud de l’Italie, puis il circule dans plusieurs régions du Sud.
Une confusion revient souvent : la pizza ne vient ni des Romains ni des Grecs au sens strict. Ces peuples cuisaient du pain plat, et le lien est une parenté de forme, pas une filiation. La rupture se joue au moment où une pâte à base de blé reçoit un assaisonnement liquide et acide, ce que seule la tomate permet.
Naples et l’arrivée de la tomate
La tomate arrive en Italie du Sud au XVIe siècle, portée par l’influence espagnole. On la juge longtemps suspecte. Ce n’est qu’à la fin du XVIIIe siècle que les Napolitains la posent couramment sur leur pâte levée. La pizza devient alors un plat de rue, rapide et bon marché, vendu aux familles des quartiers populaires.
La pizza alla marinara, sans fromage, appartient à cette époque : tomate, ail, origan et huile suffisent. C’est la plus proche de ce que mangeaient les pizzaioli d’alors.
La Margherita de 1889, légende ou fait ?
L’histoire la plus racontée dit que le pizzaiolo Raffaele Esposito aurait cré la Margherita le 11 juin 1889 en l’honneur de la reine Marguerite de Savoie, avec les trois couleurs du drapeau italien : tomate, mozzarella, basilic. Des recherches récentes la contestent. Une pizza de ce type est documentée plusieurs décennies plus tôt, entre 1796 et 1810, et le récit de 1889 n’est popularisé que dans les années 1930 et 1940.
| Date | Fait | Statut |
|---|---|---|
| 997 | Premier écrit connu du mot « pizza » à Gaète | Documenté |
| XVIe siècle | Arrivée de la tomate dans le sud de l’Italie | Documenté |
| 1796 à 1810 | Pizza type Margherita déjà attestée | Documenté |
| 1889 | Margherita offerte à la reine | Récit contesté |
| 1894 | Pizzerias à Manhattan | Documenté |
| 2017 | Art du pizzaiolo napolitain inscrit à l’UNESCO | Officiel |
De Naples au reste du monde
Les migrants italiens emportent la pizza vers l’Amérique. Des pizzerias existent à Manhattan dès 1894, bien avant l’adresse souvent citée de 1905. Chaque région d’accueil adapte ensuite pâte, taille et garnitures.
- La version napolitaine reste fine au centre, avec un bord gonflé : la pâte napolitaine en décrit les étapes.
- L’Union européenne reconnaît la pizza napolitaine comme spécialité traditionnelle garantie depuis 2010.
- En décembre 2017, l’UNESCO inscrit l’art du pizzaiolo napolitain au patrimoine culturel immatériel.
Cette mémoire se retrouve dans les gestes : la tomate bien égouttée et la cuisson vive restent les deux piliers.
Qui a inventé la pizza ?
Aucune personne en particulier. La pizza évolue de galettes anciennes vers la version à la tomate de Naples, formée à la fin du XVIIIe siècle.
Quand la pizza est-elle apparue ?
Le mot est noté à Gaète en 997. La pizza telle qu’on la connaît, avec la tomate, se répand à Naples au XVIIIe siècle.
La pizza est-elle italienne ou américaine ?
Italienne par son origine napolitaine. La pizza américaine en est une adaptation, apportée par les migrants dès la fin du XIXe siècle.
Qui a inventé la pizza Margherita ?
On attribue souvent la Margherita à Raffaele Esposito en 1889, mais une pizza similaire est attestée plus tôt. L’attribution reste une légende.
Pourquoi appelle-t-on cela une pizza ?
L’origine du mot reste discutée. Sa première trace écrite date de 997, dans un texte de Gaète.
Pour tester cette histoire chez vous, commencez par la version la plus ancienne : une marinara, tomate, ail, huile et origan, cuite le plus chaud possible. Le goût de Naples tient en quatre ingrédients.
Source : UNESCO, l’art du pizzaiolo napolitain.
